환절기 비염에는 실내 습도를 40~50%대로, 60%를 넘지 않게 맞추는 것이 좋습니다. 너무 건조하면 코가 마르고, 너무 습하면 집먼지진드기와 곰팡이가 늘어납니다. 집먼지진드기가 원인인 비염이라면 질병관리청은 습도를 낮추고 가습기 사용을 되도록 줄이라고 안내합니다.
환절기에 비염이 심해지는 이유는 무엇인가요
환절기에는 큰 일교차와 건조한 공기가 겹칩니다. 질병관리청은 급격한 온도 변화가 알레르기비염 증상을 악화시킬 수 있다고 안내합니다. 공기가 건조하면 코가 마르고 불편해집니다. 여기에 가을 꽃가루와 옷장에서 꺼낸 옷·이불의 먼지, 창을 닫아 두는 시간이 늘면서 쌓이는 집먼지가 더해집니다. 그래서 습도만 맞춘다고 모두 해결되지는 않지만, 건조함은 집에서 바로 조절할 수 있는 요인입니다.
실내 습도는 몇 %로 맞춰야 하나요
실내 습도는 40~50%대를 목표로, 60%를 넘지 않게 맞춥니다. 난방철에는 질병관리청 「겨울철 한파대비 건강수칙」이 권하는 실내습도 40~50%와도 맞아떨어집니다. 너무 건조하면 코와 목이 마르고, 반대로 너무 습하면 집먼지진드기와 곰팡이가 늘어납니다. 비염만을 위한 공식 습도 수치는 확인하지 못했습니다. 다만 원인이 집먼지진드기라면 질병관리청은 집 안 습도를 낮추고 가습기 사용을 되도록 자제하라고 안내하므로, 알레르기 검사에서 집먼지진드기가 나온 집은 가습을 최소로 합니다. 창 안쪽에 물방울이 맺히기 시작하면 습도가 높다는 신호이므로 가습을 줄입니다. 감으로 맞추기보다 온습도계를 침실과 거실에 하나씩 두고 숫자를 보는 것이 정확합니다. 아직 없다면 작은 온습도계 하나로 시작해도 충분합니다. 온습도계는 제품마다 몇 % 정도 차이가 날 수 있어, 두 개를 나란히 두고 비교해 보면 우리 집 기계가 높게 나오는지 낮게 나오는지 알 수 있습니다.
습도는 어디서, 언제 재야 하나요
자는 자리 가까이, 바닥이나 창가가 아닌 사람 얼굴 높이에서 잽니다. 창가는 차가워 습도가 높게, 난방기 옆은 낮게 나와 실제 숨 쉬는 공기와 다릅니다.
하루 중에는 잠들기 전과 아침에 일어났을 때 두 번 보면 충분합니다. 밤사이 습도가 크게 떨어진다면 가습을 밤에 맞추고, 아침에 창에 물방울이 맺혀 있다면 밤 습도를 조금 낮춥니다. 며칠 적어 두면 우리 집에서 비염 증상이 덜한 습도 범위를 찾는 데도 도움이 됩니다.
가습기는 어떻게 써야 하나요
가습기는 사람과 조금 떨어진 곳에 두고, 물은 매일 갈고 자주 세척합니다. 얼굴 가까이에서 바로 뿜어지면 오히려 코가 자극되고, 물통에 세균이 자라면 그 물이 공기 중으로 퍼집니다. 초음파식은 수돗물 속 미네랄이 하얀 가루로 날릴 수 있고, 정수한 물은 가루가 줄지만 소독 성분이 없어 세균이 더 빨리 늘 수 있습니다. 어느 물을 쓸지는 하얀 가루 글에 정리했습니다. 가열식·초음파식·자연기화식은 위생과 관리 부담이 달라, 방식별 차이를 확인하고 고릅니다. 가습기가 없다면 젖은 수건이나 빨래를 실내에 널어도 습도를 조금 올릴 수 있습니다. 가습기 필터나 물통을 제때 닦지 않으면 곰팡이가 자라 오히려 비염을 자극하므로, 비염이 있는 집일수록 세척 주기를 지키는 것이 가습기를 쓰는 조건입니다. 필터형이라면 설명서의 교체 주기도 함께 확인합니다.
겨울로 넘어가면 습도 관리가 어떻게 달라지나요
난방을 시작하면 같은 집이라도 습도가 훨씬 빨리 떨어지고, 동시에 창가 결로가 시작됩니다. 가을엔 가습을 조금만 해도 되지만, 난방을 켜면 방이 데워지면서 상대습도가 내려가 가습이 더 필요해집니다. 반대로 바깥이 영하로 떨어지는 날에는 창 표면이 차가워져 습도를 조금만 올려도 물이 맺힙니다.
그래서 겨울엔 "40% 아래로는 떨어지지 않게, 창에 물이 맺히지 않을 만큼만" 올리는 것이 목표입니다. 창에 물이 맺히지 않는 습도 상한은 바깥 기온에 따라 달라지니 바깥 기온별 결로 계산기로 확인하고, 방 크기에 맞는 가습량은 필요 가습량 계산기로 봅니다. 결로가 생긴 창가에는 곰팡이가 자라기 쉬운데, 곰팡이 포자도 비염을 자극하는 요인이니 창틀 물기를 아침마다 닦아 줍니다.
습도 말고 집에서 할 수 있는 것은 무엇인가요
침구와 먼지 관리가 습도만큼 중요합니다. 계절이 바뀌어 꺼낸 이불과 옷은 먼지를 털고 세탁하거나 햇볕에 말린 뒤 쓰고, 베개 커버와 이불 커버는 자주 빨아 집먼지진드기를 줄입니다(질병관리청은 침구를 일주일에 한 번 이상 60℃ 넘는 물로 빨라고 안내합니다). 미세먼지가 나쁘지 않은 날에는 틈틈이 환기해 실내 먼지를 내보내고(질병관리청은 2시간마다 10분을 권함), 청소는 먼지를 날리는 빗자루보다 물걸레나 청소기를 씁니다. 외출 뒤에는 옷을 털고 손과 얼굴을 씻으면 꽃가루를 덜 들여옵니다. 침실에는 옷과 가방을 두지 않고 거실이나 현관 쪽에 두면, 자는 동안 들이마시는 먼지가 줄어듭니다. 카펫이나 두꺼운 러그는 먼지가 쌓이기 쉬워 비염이 심한 계절엔 침실에서 치우는 편이 낫습니다.
병원에 가야 하는 경우는 언제인가요
콧물·코막힘이 오래 이어지거나, 누런 콧물과 함께 얼굴이 아프고 열이 나는 경우는 진료를 받습니다. 비염이 아니라 부비동염(축농증)이나 감기 합병증일 수 있습니다. 해마다 같은 계절에 반복된다면 알레르기 검사로 원인을 알아 두면 대처가 쉬워집니다. 코 뚫리는 스프레이는 오래 쓰면 오히려 코막힘이 심해질 수 있어 약사나 의사가 안내한 기간만 씁니다. 비염 말고도 일교차·미세먼지까지 계절 전체를 점검하려면 환절기 건강 가이드를 보세요.